Solomon Northup（切瓦特·埃加福特 Chiwetel Ejiofor 饰）本来是一个自由人，以演奏小提琴为生，有一个妻子和两个孩子，生活其乐融融。不料他却被两个白人以为马戏团表演伴奏所骗，去了华盛顿，一觉醒来发现自己成了黑奴。起初他被卖给了Ford先生（本尼迪克特·康伯巴奇 Benedict Cumberbatch 饰），在庄园里当奴隶。不久又被卖给了素有“黑奴终结者”之称的Epps先生（迈克尔·法斯宾德 Michael Fassbender 饰），他在种植园里日复一日地采摘棉花，也目睹了许多黑奴的悲剧。12年过去了，他始终没有放弃重回自由人的希望，直到遇到了一个思想进步的人士——木匠Bass先生（布拉德·皮特 Brad Pitt 饰）。Solomon是否能结束他身为奴隶的命运？本片根据Solomon Northup的真人真事改编。
影片讲述了混血女孩蓓尔被贵族家庭收养并影响了奴隶制废除的故事。女主人公蓓尔是英国海军上校约翰·林德森与一名加勒比黑奴的私生女，她后来被父亲的叔叔穆雷勋爵收养。虽然她在贵族家庭的环境中长大，但她黝黑的肤色却时刻提醒着她的出身。而她则用自己的力量，与穆雷勋爵一起推动了英国废除奴隶制进程…… 【花絮】 媒体综评63分，烂番茄方面新鲜度79%；改编自真实历史故事、山姆·克拉夫林、艾米丽·沃森、汤姆·威尔金森、米兰达·理查森、汤姆·费尔顿等英国著名影星加盟，收获好评。 其中以《国家电影》的满分为代表“俊男美女的卡司阵容、令人动容的表演、美轮美奂的服装设计，这是一部接近完美的浪漫主义作品”，“好似电影版的“唐顿庄园”，只不过穿着束身衣、女用裤裙和三角帽，讲述一位行走在虚伪与荒唐规则中的美女。而影片真正的卖点还是主演，她完美诠释了一个明星所应有的一切”，“虽然影片剧情展开缓慢，但这一代价却换来对富人特权以及贵族之间尔虞我诈的完美刻画”，“导演异常严肃的讲述语气并没有削弱影片应有的光华，整部影片看上去好似一幅伦勃朗的油画而非一集《唐顿庄园》”，“对体制的控诉融合于浪漫爱情元素，通过大量的法庭情节来窥探英国奴隶制的运作，尽管有些时刻感觉影片摇摆不定，但这并不会掩盖影片整体的华美”，“优雅而低调，一个影响了18世纪英国奴隶制的真实故事，影片那富有浪漫风情的传奇格调有如简-奥斯丁和勃朗特姐妹笔下的文字一般”。
职业雇佣兵威廉-沃克爵士为了帮助改善英国的蔗糖贸易，在加勒比海的奎马达岛煽动奴隶起义。多年后，他再次被派去对付他一手建立起来的叛军，因为这些叛军攫取了太多的权力，现在已经威胁到英国的蔗糖利益。
The story of the enduring friendship between Orry Main of South Carolina and George Hazard of Pennsylvania, who become best friends while attending the United States Military Academy at West Point but later find themselves and their families on opposite sides of the American Civil War.
Enslaved teenager Henry Shackleford, aka Little Onion, becomes a member in abolitionist John Brown’s motley family during the Bleeding Kansas era before the Civil War.
