电影讲述某矿业公司在澳大利亚内陆沙地采矿，在一次堪探过程中被当地土著用静坐方式阻止。土著说，脚下是绿蚂蚁做梦的地方，如果吵醒了它们，它们就会出来毁灭人类。采矿公司当然如听天书，然而土著视死如归的信仰力量不可小视，于是公司高层邀请土著代表进城谈判，许诺给土著利益，结果土著代表喜欢上了一架绿色的小型运输机。于是公司买下飞机，并替土著修建了一条飞机跑道。飞机飞来了，为防止被土著点火引燃，汽油被抽走，只留了一点。飞机只是公司示好的礼物，官司还是诉至联邦法院。在法庭上虽然法官能够尊重土著的文化，听取他们讲述的传说，然而裁判依据是英联邦法律，土著被判败诉。沉默的土著坐在跑道边，其中两个土著人坐上飞机，竟然起动飞机，飞翔而后消失在地平线。警察来寻找，难以找到，有两个异邦土著来访，以歌为话，说一只绿蚂蚁飞到他们那里，结果翅膀断了。公司地质学家Lance Hackett在整个事件过程中心态发生变化，最后决定离开公司，在沙漠里成为一个环保主义者。电影至此结束。
故事发生在1844年的美国康涅狄格州，出生于贫困之家的米兰达（吉恩·蒂尔尼 Gene Tierney 饰）收到了表哥尼古拉斯（文森特·普莱斯 Vincent Price 饰）的来信，尼古拉斯邀请米兰达去他家，担任他的女儿凯瑟琳（康妮·马歇尔 Connie Marshall 饰）的家庭教师一职。在米兰达的心目中，尼古拉斯一家就是上流社会生活的缩影，于是她愉快的接下了这份工作，动身启程了。 哪知道刚到宅邸没多久，米兰达就听到了有关这里的恐怖传说，不仅如此，不久之后，尼古拉斯的妻子乔安娜（薇薇安·奥斯本 Vivienne Osborne 饰）便离奇去世了。乔安娜去世当晚，尼古拉斯便向米兰达表露了爱意，吓得米兰达退避三舍。此时的她并不知道，自己早已经被卷入了一个可怕的诅咒之中
1930年代，田纳西州的田纳西河，由于时时泛滥成灾，并经历了一次惨绝人寰的大洪水，因此建设水电站大坝，既是解决失业、发展经济的现实之需，也希望就此摆脱洪水的恶梦。国会因此成立TVA（田纳西河谷管理局），专门负责该流域的整治事宜，及建设水电站坝，力图促进地区发展。但由于水位抬升需要淹没河流中心的一个小岛，誓与祖先产业同生共死的老太太埃拉（乔·范·弗利特 Jo Van Fleet 饰）拒绝搬迁，从华盛顿来的TVA工程师楚克·格罗夫（蒙哥马利·克利夫特 Montgomery Clif 饰），带着职业人员的一腔热情来面对这个令人棘手的场面，既温情有礼又慷慨激昂晓以利害，岛上的黑人村民们也撤消防备，欣然搬进了有电灯的住宅，埃拉老太因洪水而寡居的孙女卡拉（丽·莱米克 Lee Remick 饰）也爱上了格罗夫，埃拉坚守祖屋多时，面对格罗夫为她精心选择的与祖屋相同式样的宅院，她要做出选择了 ······
"公牛 "麦凯比的家族世代耕种一块田地，为这片土地牺牲了很多。当拥有这块田地的寡妇决定公开拍卖这块田地时，麦凯比知道自己必须拥有它。虽然当地人都不敢与他竞价，但一个富有的美国人却决定需要这块田地来修建一条高速公路。"公牛 "和他的儿子决定设法说服美国人放弃野心，返回家乡，但他们的阴谋却造成了险恶的后果。
